El Aire en Peligro

Rompiendo equilibrios dinámicos longevos para satisfacer la codicia corporativa

Lovelock enlazando tecnología y ecología, levanta en su obra "Gaia: una nueva visión de la vida sobre la Tierra" una hipótesis que a su vez retoma una idea cara a los pueblos de la periferia y en especial de los andinos: el planeta como Pachamama, como ser vivo que se defiende de las agresiones y aniquila mediante cambios globales aquello que le agrede: "la materia viviente de la Tierra y su aire, océanos y superficie forman un sistema complejo al que puede considerarse como un organismo individual capaz de mantener las condiciones que hacen posible la vida en nuestro planeta", la biosfera deviene así en "una entidad autorregulada con capacidad para mantener la salud de nuestro planeta mediante el control del entorno físico y químico". Siguiendo esa pista, entonces, el planeta gozará de una especie de facultad "consciente" para acoger y/o rechazar las especies que le convengan para conservarla. Stanislaw Lem en "Solaris" incursiona, neutrinos por medio, en un planeta que funciona como una entidad consciente a la manera de Gaia.

Carl Sagan en "Miles de millones" señala que "Nuestro planeta es indivisible. En USA se respira el oxigeno generado por las selvas ecuatoriales brasileñas. La lluvia ácida emanada de las industrias del Medio Oeste USA destruyen los bosques canadienses. La radiactividad de un accidente nuclear en Ucrania pone en peligro la economía y la cultura de Laponia. El carbón quemado en China eleva la temperatura en Argentina. Los cloroflurocarbonados que despide un acondicionador de aire en Terranova contribuyen al desarrollo de cáncer dérmico en Nueva Zelanda" introduciéndonos no solo en el cálido y fragante vientre de la vida sino en los peligros derivados de esa unicidad sino la asumimos inteligentemente, son los “Efectos Mariposa” multiplicados hasta el infinito.

En la tortura permanente a que sometemos nuestro mundo quizás se esté gestando una réplica para resguardarlo, y que nos expulse definitivamente. Idea ecologista que podría ser acogida por los remanentes sensibles del socialismo (a la manera como lo integran los Verdes de Andalucía) unificándola en una visión ecosocialista, lo cual nos permitiría recuperar simultáneamente tanto a la especie humana como a los recursos naturales planetarios para relanzar esa utopía que se esconde tras las paginas de tantas novelas del genero, por lo tanto, reiteramos que el homo sapiens sapiens si persiste en lacerarlo, sería una de las especies eventualmente desechadas.

Sin embargo, tomar tal cauce para la acción ecológica obliga a detentar un conocimiento preciso de los elementos fundamentales del funcionamiento de la biosfera. Veamos algunos puntos de la secuencia:

1. La edad cosmológica de nuestro planeta es de unos 4.600 millones de años, al nacer estaba desprovisto de envoltura gaseosa. El vapor de agua (cuya gradual condensación originó la hidrosfera) y otros gases emitidos desde un interior tremendamente recalentado, configuraron su materia prima. Desde entonces, las modificaciones en el contenido de CO2 inducían y fijaban efectos de retroalimentación en la radiación y balance energético de nuestro planeta. El Efecto Invernadero es conveniente y provechoso... dentro de cierto rango, si continuamos agregando dióxido de carbono, metano, vapor de agua, ciertos óxidos de nitrógeno y CFC se absorberá mas radiación infrarroja, la capa de gases será mas gruesa y se calentara la Tierra.

2. Hace unos 2.000 millones de años el aire de nuestra atmósfera no contenía dosis observables de oxígeno libre; aunque Ramdohr, decano de la mineralogía alemana, lo afirmara en 1958, a través del examen de sedimentos de esa edad, era un bocado teórico difícil de tragar. Adicionalmente significa que no habría formación de ozono en la estratosfera.

3. Simultáneamente, Barghoorn y Shopf se dedicaban sistemáticamente a la búsqueda de seres microscópicos en muestras de estromatolitos -o depósitos calizos de cianofíceas o algas verdiazules, quizás el organismo clasificable como planta mas antiguo del planeta-, encontrados en 1941. Sus refinadas técnicas les permitieron arribar a una conclusión devastadora que empujaba muy atrás el surgimiento de la vida, demostrando que la edad de las rocas era de unos 3.400 millones de años. Luego, posteriores descubrimientos en Australia, Sudáfrica y España impelieron aún mas atrás tal fecha. 

4. Bioquímicos y biólogos esculpiendo modelos teóricos (Oparin, Haldane, Eigen, Schuster) y ejecutando sus propios experimentos (Urey y Miller), convergieron sobre idéntica remate: la vida surgió por azar en un ambiente desprovisto de oxígeno libre y por consiguiente de ozono, aunque el cálculo de probabilidades oscile entre el evento único de Jacques Monod y la plástica multiplicidad aceptada por Kaplan, -en cuyo caso intervendrían selección y competencia por espacio, nutrientes, etc. para que una de las especies eclosionadas persistiera-, de cualquier forma todos los seres vivos estamos bioquímicamente interrelacionados-.

Gracias a esa ausencia fue posible la síntesis de sustancias crecientemente complejas, que preservadas de oxidación y sumergidas en el nutritivo caldo primordial reaccionaron entre si y moldearon macromoléculas; las propiedades esteroequímicas de los compuestos conformados les permitió recombinarse y autoorganizarse en medio de un caos con tendencias regulantes.

5. La primera crisis energética la atravesaron las cianofíceas hace unos 4.000 millones de años, cuando empezó a agotarse el "alimento fósil" acumulado y disuelto en la sopa primaria. Mutando y evolucionando lograron sortearla. Susan Campbell y Golubic de la Universidad de Boston, con imaginación colindante a la ciencia-ficción, postulan la existencia de "tejidos desérticos" precámbricos entretejidos por las cianofíceas unicelulares procarióticas, que ayudadas por su excepcional resistencia a los ultravioletas, cubrieron los suelos de los continentes, contribuyendo a evitar la erosión antes de extinguirse.

(léase "El nombre del mundo es bosque," de Ursula LeGuin, donde los ciclos vitales del planeta Athshe subsisten en equilibrio dinámico con las costumbres y pensamientos de sus moradores en una utopía ecológica digna de ser explorada y que sin nombrarla sirvió como una de las bases para el guión de “Avatar”, otra fue el relato de Poul Anderson “El cuerno del cazador”)

Las oceánicas tardaron la friolera de unos 3.000 millones de años para modelarse como organismos multicelulares, obteniendo ese galardón desde hace unos 700 millones, aunque aún tardaron otros 200 para tomar por asalto los continentes en la llamada "explosión cámbrica de vida". La demora estribó en que la evolución fue realizada a medida que los propios organismos alteraban las condiciones atmosféricas con su metabolismo, proporcionando las circunstancias adecuadas para terminar para siempre con el dominio de la homogeneidad. De acuerdo a la teoría cosmológica en boga la energía solar emitida entonces, sería inferior en 25 a 30% a la actual; un calentamiento climático global benéfico permitió el aumento de la temperatura superficial, contribuyendo a la expansión y velocidad de los procesos biológicos. A partir de ese trascendental momento el árbol de la vida ramificándose interminablemente, diversificándose sin tregua, heterogeneizándose sin pausa, se ha entronizado en el orbe.

6. La fotosíntesis de las algas verdiazuladas durante un dilatado período, unos 2.000 millones de años, arrojaba oxígeno que era atrapado ipso facto por el hierro ferroso bivalente disuelto en los océanos, sin calificación para escapar a la atmósfera; cuando se agotó el FeO, aquellas especies de algas verdiazuladas que inventaron protecciones en forma de enzimas adecuadas para contrarrestar los efectos nocivos del oxígeno, prosperaron. El oxígeno que escapaba hacia la atmósfera reaccionaba con los ultravioletas a 25 kilómetros de altura e imperceptiblemente daba origen a la capa de ozono. A su amparo, en un inicio "artificial", las formas de vida robustas y tenaces frente al oxígeno proliferaron y se suscitó una catástrofe ecológica para las que no se adaptaron.
   Completando esta imagen faltaría anexar la labor de las bacterias de "respiración por nitrógeno" que pasaban el hierro trivalente (Fe2O3) a bivalente (FeO), las cuales controlaron el tránsito del oxígeno a la atmósfera. Tan intrincada gama de interrelaciones a empellones nos impulsa a preguntarnos, ¿siendo así, está garantizado el equilibrio a largo plazo?, ¿que artilugios ya desaparecidos o por aparecer nos permiten mantener la esperanza de superar la crisis ecológica?: Las asombrosas cualidades mutagénicas de la vida, su imprevisibilidad. Por eso, repetiré este aforismo del gurú indio Sri Aurobindo: "Toda forma de vida que se resiste al cambio debe desaparecer" para criticar la visión desaforada de ese "hombre fáustico" que no sólo intentó resistirse a la naturaleza, sino que pugnó por controlarla y moldearla según sus objetivos de ganancia cortoplacista, de lucro desmedido y egoísta. Seguramente, en el futuro se tendrá que pagar y padeceremos todos.
   
   
   

7. La fotosíntesis oceánica es casi un monopolio de legiones de algas microscópicas, de fitoplancton, pero la manera como los nutrientes circulan en el agua marina trae como consecuencia una baja fertilidad en la práctica (su productividad equivale a un 20% de la continental, a pesar de que la biomasa marina es aproximadamente la mitad de toda la materia viva); antes constantemente sobrevalorados, hoy queda demostrado que los deslumbrantes y hermosos oceános son "desiertos de agua" agredidos por la contaminación (isla de plástico en el Pacífico) y por el aumewnto de la salinidad; con casi las 3/4 de la superficie planetaria, son responsables del 41% de la actividad fotosintética, por eso las pérdidas significativas se dan en los continentes con algo mas de 1/4 y 59%, gracias a las faenas de los bosques.
Además, Lovelack en "Gaia" nos coloca contra la pared al reflexionar sobre la química del silicio, del azufre, del fósforo, pero sobre todo de la salinidad: cada 80 millones de años la cantidad de sal arrastrada al mar es equivalente a la contenida actualmente, sino existieran mecanismos compensadores los oceános serían un único Mar Muerto, saturados de sales y hostiles a cualquier forma de vida. Los requerimientos celulares son precisos: ni la salinidad interna ni la del entorno pueden superar el 6% sin desperfecto tisular; los registros geológicos demuestran que se ha mantenido constante, alrededor del 3.4% desde hace eones, de no haber sucedido así, la vida podría existir pero sería bastante diferente a la existente.
Tanto que Lovelack se plantea el siguiente interrogante: "¿Es posible que la Gran Barrera, frente a la costa nororiental australiana, forme parte de un proyecto inacabado de laguna de evaporación?", diseñado por Gaia misma para regular esos ciclos químicos. Episodios y actividades parecidas junto a la actividad volcánica, el desplazamiento de los continentes, la formación de los relieves costeros, la manipulación de fenómenos geológicos de grandes proporciones, la purificación del ambiente eliminando sustancias tóxicas o venenosas, las migraciones de aves y peces conformarían parte del programa mediante el cual Gaia, o sea la ecosfera planetaria preserva y mantiene la vida, aunque nos parezca asombroso o el tema de una obra de ciencia-ficción. Reiteramos que un ejemplo clásico serían los complacientes mimoides del planeta Solaris, en la novela homónima de Stanislaw Lem, que manipulando neutrinos cumplen con los mas caros anhelos y sueños secretos de los exploradores terrestres.

8. Luego vendrían ciclos biológicos en equilibrio dinámico protegidos de los ultravioletas; lentamente, primero a 10 metros bajo el agua, después directamente en la superficie (quizás hace unos 1.500 millones de años); y cuando el oxígeno rayó el 1% de la concentración actual, (1.400 millones de años atrás), hábiles organismos unicelulares (eucariotas), inventaron un poderoso mecanismo que liberaba la energía contenida en los carbohidratos de manera mas eficiente que la fermentación: la respiración (19 veces mas); y en efecto, aún hoy existen bacterias "opcionalmente anaerobias", que respiran y fermentan, -justamente a esa concentración, como descubriera Louis Pasteur-. Las gigantescas masas de materia vegetal (subsiguientemente, en mínimas aportaciones, la materia animal), a falta de microorganismos que la descompusieran se acumularon como carbón (de allí el nombre de carbonífero otorgado a uno de los períodos geológicos) y consecutivamente como petróleo (sedimentos del fondo marino). Proceso que jamás volverá a repetirse. Con la instalación de los vertebrados en las tierras continentales los ciclos se tornan mas cercanos y reconocibles, hasta que contemporáneamente perturbados por la acción antropogénica, hemos puesto al clima y al planeta en peligro mortal.

Recapitulando: paulatinamente los organismos primitivos se adaptaron a su entorno y se reprodujeron raudamente, mas su funcionamiento metabólico condujo a alteraciones posteriores de su entorno y de las condiciones geológicas usuales, manteniéndolas vigentes por obra de su propia actividad; en efecto, la vida engendró las condiciones para la vida y apoyándose en el proceso de selección natural, las mutaciones convenientes se grababan en los genes propulsando las especies a diversificarse y ocupar cada nicho sobre el planeta. El homo sapiens uno entre tantos, es no obstante, el único con el ominoso poder de aniquilarlo; hagamos un esfuerzo ético como especie, viremos hacia la sostenibilidad antes de rodar al abismo.





Para ilustrar este post mantuve idénticos criterios al explicado ayer: por eso he vuelto a recurrir a las espléndidas obras de uno de mis pintores favoritos: el polaco Karol Bak, ya que el tema se prestaba a un cierto nivel de abstracción decidí decantarme por un sólo artista, decisión que espero sea de vuestro agrado. Advierto que rescate pocos nombres de Pinterest que no se caracteriza por identificarlos, así que la mayoría (m) se me ocurrieron mientras los observaba.





1. Blue Turkey (m) 
2. Boastful (m)
3. Red Geometry (m)
4. Disappointment (m)
5. Bereber (m)
7. Dared (m)
8. Erotic Design (m)
9. Liquid Lace (m)
10.Halo (m)
11.Casus Mirus Cycle
12. Faded (m)
13. Mixture (m)
14. Iris (m)
15. Sixtina Chapel (m)
16. Hug (m)
17. East




© Luis Bolaños; 26-04-04 / Leves retoques 12.0919