Asediada por el Covid-19 la ciencia en el 2020 logra avances significativos
Principales noticias científicas en los Tiempos del Covid 19
Me muevo entre el primer superpollo fósil y los novísimos instrumentos musicales con IA y el alma del futuro por llegar:
El Signo del Covid-19 y los procelosos mares que recorremos: El 2020 ha quedado signado por la presencia del coronavirus, enormes esfuerzos, ingentes recursos, en especial humanos, se han utilizado en la búsqueda concertada (como objetivo) de encontrar una solución a la pandemia, fue como un enorme Mjölnir golpeando en una minúscula ventana temporal, y así fue como el desarrollo de las vacunas de la COVID-19 en un tiempo récord se convirtió en el acontecimiento científico del año 2020, quienes pensaron en forma lineal quedaron desconcertados cuando Rusia y China presentaron vacunas con rapidez, la respuesta letal consistió en la calumnia y el rechazo que nutrieron los comentarios de quienes anclados a ciertos protocolos que benefician a las corporaciones farmacéuticas,mantuvieron hasta que en la realidad se vieron superados.
La caperuza de la envidia obnubiló a empresarios y gobiernos capitalistas, se comportaron cual gamberros, si agregamos la generosidad con que ambos países actuaron entregando viales, insumos, barbijos, vacunas, etc. Además, India y Sudáfrica presentaron una propuesta ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), con el propósito de liberar las patentes de vacunas, medicamentos y productos sanitarios necesarios para hacer frente a la pandemia del coronavirus; igualmente Rusia y China esgrimieron la defensa de la vida y la salud impulsando la posición de que los procesos de fabricación se entregaran a la OMS y la humanidad, lo que provocó aun mayor desbarajuste en las filas del capital codicioso y pancista, momento en que nos encontramos ahora, casi bajo los acordes del piano-girl de John Lennon para seguir con música.
No obstante, hay algo más de una decena de avances que se pueden agrupar como significativos, imaginando una Ciberpunk Girl de diseño como aperitivo:
La frontera final: La exploración espacial estuvo muy activa, guiada por la dupla: SpaceX & NASA que con su cohete Falcon9 y la nave Crew Dragon, de la compañía de Elon Musk, realizaron el primer vuelo comercial tripulado de la historia, llevando dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El verano nórdico de 2020 también fue clave para la exploración marciana en busca de huellas de vida, con tres misiones simultáneas (la de Emiratos Árables Unidos: Mars Hope; la China: Tianwen-1; y la estadounidense Perseverance).
Se identificó un ‘muro’ galáctico situado a 500 millones de años luz de distancia, ahora bautizado como la ‘Pared del Polo Sur’, oculta hasta ahora por nuestro propio intenso brillo; de igual modo se observó que del centro de la Vía Láctea emergen los restos hasta ahora disimulados, de la galaxia Heracles, que chocó con la nuestra hace 10000 millones de años.
Hubo asimismo un par de hallazgos astronómicos destacables: la detección del agujero negro más masivo con ondas gravitacionales; Asimismo, se mantuvo el misterio de Betelgeuse cuyo brillo sigue atenuándose; mientras tanto, la Voyager2 envió un mensaje desde el espacio profundo más alá de la influencia del Sol.
Una miniluna capturada de manera temporal nos acompañó por unos meses y se comprobó que la Luna posee mayor cantidad de agua que la pronosticada al inicio de su exploración; también el hallazgo de fosfano en Venus, un posible biomarcador; ¡Emocionante! No todo era Covid19.
En Murchison, Victoria (Australia), se toparon con polvo de estrellas, granitos de polvo microscópico forjados en una estrella distante en algún lugar hace unos 7 mil millones de años, hallados en un meteorito devienen en material mucho más antiguo que nuestro Sol, que tiene solo 4600 millones de años.
El origen de las ráfagas rápidas de radio fue rastreado hasta magnetares o estrellas de neutrones, tan compactas que la materia se comprime en un volumen muy pequeño cuando estrellas normales se quedan sin combustible y colapsan sobre sí mismas; caracterizadas además por intensos campos magnéticos billones de veces más potentes que el campo magnético de la Tierra, osea: muerta más irradiante. La de abril 2020 está ubicada a 30000 años luz de distancia en nuestra propia galaxia, en apenas un milisegundo emitió tanta energía en ondas de radio como nuestro Sol en 30 segundos, constituyéndose en la ráfaga de radio más luminosa jamás detectada en nuestra propia galaxia.
Dignidad antiracista: Un hecho y de no poca importancia ha consistido en la creación del hasthag #BlackBirdersWeek originado tras una confrontación racial entre un observador de aves negro y una blanca propietaria de un perro en Central Park, el mismo que apunta a la unidad de los científicos negros en la investigación y las redes sociales y que se extendió a diversas disciplinas científicas rubricando la necesidad de un tratamiento igualitario y respetuoso.
Cambio Climático, la amenaza por excelencia: La exactitud en las mediciones de eventos permite tomar mejores decisiones, de allí que el aporte de los 25 científicos afiliados al Programa Mundial de Investigaciones Climáticas quienes tras cuatro décadas de aproximaciones, gracias a los modelos climáticos siempre mejorados lograron reducir el rango de la temperatura promedio del planeta a una cifra entre 2,6ºC y 3,9ºC, más que tibio pero sin ser catastrófico
Inteligencia Artificial seguirá derramando productos: El laboratorio de inteligencia artificial DeepMind ha logrado predecir cómo una determinada proteína adquiere una forma tridimensional única, ha conseguido resolver la parte más compleja del problema mediante un programa que predice la mayoría de las estructuras de las proteínas con la misma precisión que los caros y lentos métodos de laboratorio, desempeñando a futuro un papel fundamental en el desarrollo de nuevos fármacos para tratar distintas enfermedades, hay que recordar que la función de la proteína es relevante tanto en la salud como en las enfermedades. Existen decenas de miles de proteínas humanas y muchos miles de millones en otras especies, incluidas bacterias y virus, así que trabajar en la forma de una sola requiere equipos costosos y puede llevar años.
No obstante, basado en un concepto denominado aprendizaje profundo se parte de la estructura de una proteína previamente formada que se representa como un gráfico espacial; luego, el programa "aprende" utilizando información sobre las formas tridimensionales de proteínas conocidas que se encuentran en la base de datos pública de proteínas y ofrece los resultados. Ya que la forma en que funciona una proteína depende de su estructura tridimensional, al conocerlas, podemos ayudar al diseño de medicamentos e intervenir en problemas de salud, ya sean infecciones o enfermedades hereditarias
¿Esperanza tenue para el SIDA?: El VIH, como cualquier otro retrovirus posee la capacidad para eludir ataques, recurriendo a integrar su material genético con los cromosomas humanos, formando reservorios donde puede mantenerse escondido, sin que lo detecte el sistema inmunitario ni los fármacos antirretrovirales. Apoyados en un estudio de 64 personas infectadas, sanas durante años sin tomar medicamentos reveló un vínculo entre este éxito y el sitio donde el virus se escondió en sus genomas. Entender lo quw les ocurre a estos "controladores de élite" -representan el 0, 5% del total (los 64 serían el 0,000016 %) de los cerca de 40 millones de personas que viven con el VIH- no conduce directamente a una cura, sin embargo abre una ruta para el diseño de nuevas estrategias para entrenar al sistema inmunológico de las personas infectadas a comportarse de manera similar.
Ingeniería Genética: Las "tijeras genéticas CRISPR" que entraron en escena en 2012, han permitido hacer grandes avances gracias a que posibilitan la alteraración de una cadena de ADN, eliminando una parte y reconstituyéndola en una nueva secuencia. Ahora ha sido utilizada con éxito por primera vez para tratar dos trastornos sanguíneos hereditarios: la beta talasemia (una enfermedad que afecta la capacidad del cuerpo para crear glóbulos rojos) y la anemia de células falciformes (que hace que los glóbulos rojos se deformen y entorpezcan la circulación) por sus creadoras y premio Nobel Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna.
Superconductividad al alcance de ¿la mano?: Investigadores de la Universidad de Rochester encontraron un compuesto de hidruro de azufre carbonoso que a una temperatura de 15°C. posee propiedad superconductora a temperatura ambiente, empero existe una pega: se requieren presiones en extremo elevadas, de 267.000 millones de pascales, aproximadamente un millón de veces más alta que la presión típica de los neumáticos de un auto.
Sorpresas animales: Las aves gozan de sorprendentes poderes mentales. Una investigación revela que parte del cerebro aviar se parece al neocortex humano, la fuente de la inteligencia humana y en el caso de las cornejas alcanzan a elaborar una representación mental de lo que ven, algo similar al pensamiento consciente humano.
Agrego
que un pequeño parásito de los cnidarios,
un filo de animales simples, -que viven exclusivamente en ambientes
acuáticos, mayoritariamente marinos-, de menos de 10 células
llamado Henneguya
salminicola que
se refugia en los músculos del salmón, se convierte en el primer
organismo multicelular que no depende para existir del oxígeno. (los corales son cnidarias, por eso elegí a Red Coral del maestro Hannes Bok para ilustrar)
Ocurrieron extinciones: El pez espada chino que convivió con los dinosaurios no pudo subsistir a la sobrepesca y a la construcción de la presa de Gezhouba levantada en 1981 sobre el Yangtsé, la que obstaculizaba su migración hacía la parte alta del río para poner sus huevos, impidiendo que el pez pudiera reproducirse en esta Era del Antropoceno.
Por primera vez se detecta lepra en chimpancés salvajes en Costa de Oro y Guinea-Bissao, sólo ocurría con los domesticados.
Sorpresas Geológicas: Buscadores de diamantes se toparon en la isla de Baffin (Canada) con fragmentos del continente perdido Cratón del Atlántico Norte; otros descubrieron un lago extinto en Groenlandia bajo una capa de hielo de 1,8 kilómetros de grosor.
Sorpresa Cultural: Y en una isla de Indonesia...
Hace más de 40.000 años, en el interior de una caverna de la isla de Sulawesi, un protoartista nos dejo estos estos dibujos, los más antiguos que se conozcan, la interpretación queda para ustedes, creo esa obra de arte es una excelente manera de cerrar esta catálogo de maravillas que hemos compartido.
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